陽春市春灣鎮(zhèn)通真巖發(fā)現(xiàn)摩崖巖畫一幅，經(jīng)考證是中國禪宗初祖達摩祖師像。此畫描繪達摩“只履西歸”的故事。達摩祖師悠然坐于途中石上小憩，回眸東顧，人物與石壁背景融為一體。畫像具現(xiàn)梵相，狀若羅漢，額頭高廣，雙目炯然，大耳環(huán)，身披僧服。錫杖倚肩，錫杖上端長長的飄帶系著的一只鞋，禪意盎然。只履刻意細描，頭部及衣著淡彩。線條簡括飄逸，氣勢非凡。畫像下端于光緒年間被鑿去一塊，縱35厘米，橫95厘米。

通真巖洞口位于一座石灰?guī)r的半山上，坐北朝南，上下有兩個洞口，洞內(nèi)可容百人。兩個洞口之間是一塊橫數(shù)米、高數(shù)丈的巖壁，畫像位于巖壁中線。向下1米處，橫著一個寬可容行人的石級，是個天然的供臺。巖壁最上端是一堵飄出數(shù)米的懸崖，由懸崖、巖壁、供臺構(gòu)成天然龕籠的模樣。供臺南向，相連著一幅約30M2寬闊的石質(zhì)地面，這是解放后被拆毀古佛堂的遺址。古佛堂是禪寺主要的建筑物，寺名叫德慧禪寺，為隋代已有古禪寺。

通真巖原名銅石巖，相傳唐代歌仙劉三姐的故鄉(xiāng)在今陽春春灣這個地方，巖內(nèi)現(xiàn)遺有劉三姐傳歌的歌臺。史載，由于劉三姐的歌才和聲名影響，宋真宗曾贈“通真”御書，后來銅石巖由此便更名為通真巖。御書藏在劉三姐曾作過居室的一個巖洞內(nèi)，這個巖洞又稱御書室。北宋以來，大理學家、《愛蓮說》的作者周敦頤等一大批墨客文人，在通真巖留下了豐富的石刻留題。1989年，通真巖以摩崖石刻列入廣東省歷史文物保護單位。其中有一方石刻是北宋廣南東路轉(zhuǎn)運副使許彥先于熙寧十年(1077年)游巖題詩，詩有四句：“壁倚乾寧碣，龕籠大業(yè)僧，七年馳使路，兩躡石階層”。詩的意思是說，他任廣東轉(zhuǎn)運副使這七年間，兩次游覽通真巖，曾讀到唐代乾寧年間(894-898年)的一方碑記，又見到隋代大業(yè)年間(605-618年)己有的梵僧供像，這兩件文物在兩次游巖中印象至深。許彥先這時在佛堂看到的供像，也許就是這幅達摩祖師像。

達摩，全稱菩提達摩，是印度釋迦牟尼所傳二十八祖的最后一祖，又是中國禪宗初祖。達摩歷三年渡海，于梁普通八年(527年)在廣州登岸，初居華林寺，駐錫光孝寺，在嶺南曾居留過一段時間。后經(jīng)廣州刺史表奏被梁武帝迎見，達摩因與梁武帝語不契機，于是渡江北上北魏國，在嵩山少林寺傳禪九年，圓寂后葬于熊耳山，在其圓寂同一年，將衣碎傳給二祖慧可。相傳，出使西域的北魏大臣宋云后來在回國途經(jīng)蔥嶺時，遇見達摩祖師，禪杖上挑著一只鞋。問他何去，達摩說：“回歸西天”。宋云回到中原后，知道達摩早已去世下葬了。群臣不信，于是打開達摩墳墓，發(fā)現(xiàn)棺材里只有一只鞋。陽春通真巖摩崖巖畫里“只履西歸”的典故出于這個故事。

傳世的達摩畫像多為宋代以下的作品?，F(xiàn)存最早一幅“達摩六祖師像”藏于日本京都高山寺，為宋代作品?，F(xiàn)存嵩山少林寺一塊石碑，縱86.5公分，橫69.5公分，陰刻線畫達摩祖師像，為金代作品。至于古代摩崖巖畫達摩像仍屬罕見。